クレジットカードを申込む時に、「年会費無料だからとりあえず作っておくか」と考える人もいるのではないだろうか。
実は、「年会費無料」には3つの表現がある。「無料」と書いてある物、「永年無料」と書いてある物、「永久無料」と書いてある物だ。
例えば、イオンカードは「無料」、エポスカードは「永年無料」、出光カードまいどプラスは「永久無料」となる。
永久無料と永年無料の違いとは？
まず、「永年無料」と「永久無料」の違いだ。永久ということは、「限りなく続く」ということになるため、将来的に年会費が有料になることはない、と言い切れるカードとなる。一方、永年は、「長い年数」という意味となるため、「長い間無料です」というカードだ。つまり、将来的には有料になることもあるはずだ。
では、実際に「永年無料」のカードが有料になった例を紹介したい。
SBIレギュラーカードの年会費は、「初年度無料、2年目以降は900円（税抜）」となる。前年度の利用額が10万円以上の場合は2年目以降も無料にすることも可能だ。しかし、2015年9月以前のSBIレギュラーカードのサイトを見てみよう。書かれている文字は「年会費永年無料」だ。つまり、長い間の無料期間が終わり、年会費が有料になったカードとなる。
一方、永久無料の出光カードまいどプラスの会員規約を確認すると、年会費特約という項目が用意されており、「出光カードまいどプラス セゾン・アメリカン・エキスプレス・カードについては家族カードを含めて無料とする」と書かれている。
ただ単に「無料」となっているカードの場合は？
では、永久や永年がない「無料」のカードはどうだろうか。
イオンカードの会員規約を確認してみると、「年会費を支払いいただく場合があります」とあり、特に「無料とする」という記述はない。従って、「永年無料」と考えたほうが良いのではないだろうか。
イオンカードの場合は明確な記述がないため、有料化するとも言えないが、同じ「年会費無料」でも実際は違いがあるということを覚えておくと良いだろう。